雨の中でも、オリーブ収穫はたくさんの笑顔とともに

オリーブ担当です🫒

10月25日、静岡県沼津市の門池近くにある当社の圃場で、オリーブの収穫イベントを開催しました。当日はあいにくの雨模様となってしまいましたが、それでもたくさんの方にお集まりいただき、今年もおかげさまでたくさんの実を収穫することができました。今回はその日の様子をお届けします。

編集部メモ：オリーブの収穫、なぜこの時期に？

オリーブの実は、春に咲いた白い小さな花が夏を越えて少しずつ大きくなり、秋になると緑色から徐々に色づいていきます。収穫の時期は地域や品種によって幅がありますが、日本国内では10月から11月ごろに行われることが多いようです。

早めに収穫した青い実は「グリーンオリーブ」として塩漬けなどに、熟してから収穫した黒紫色の実は「ブラックオリーブ」やオリーブオイルの原料として使われます。収穫の時期を見極めるのは、実の色づき具合と、天候との兼ね合いを見ながらの判断になるため、毎年ちょっとした緊張感があります。

今回はちょうど雨の日と重なってしまいましたが、「少し雨に濡れたくらいでは実の品質に大きな影響はない」とも言われており、予定どおり収穫を行うことにしました。

当日の様子

当日の天気予報では雨が予想されていたため、参加してくださった皆さんはあらかじめ雨カッパを着て、長靴を履いてお越しくださいました。その備えのおかげもあり、イベントの開始とほぼ同時に本格的な雨が降り出した際にも、大きな混乱なく収穫作業を進めることができました。

それでも「雨でもせっかくだから」と足を運んでくださった方がとても多く、当日は約50名もの方にご参加いただきました。中には小さなお子様連れのご家族の姿もあり、傘やカッパ姿のまま、枝の下で実を一つひとつ丁寧に摘み取っていく光景は、雨の日ならではのちょっと特別な雰囲気がありました。

今回収穫したのは、アルボサナ、アルベキーナ、オヒブランカ、コラティナの4品種です。品種によって実の大きさや色づき方が少しずつ違い、見比べながらの収穫も楽しんでいただけたようです。

雨模様だったこともあり、当初は収穫量が50〜60kgほどに達した時点で切り上げる予定でした。ところが、雨の中でも参加者の皆さんが本当に頑張ってくださったおかげで、約1時間30分というイベント時間の中で、結果的に約180kgものオリーブを収穫することができました。雨で足元を気にしながらの作業にもかかわらず、最後まで集中して収穫を続けてくださった参加者の皆さんには、本当に感謝しています。

実は今回、収穫のあとにイタリア料理のシェフにお越しいただき、現地でお料理を楽しんでいただく予定も立てていました。しかし、あいにくの天候のため現地での会食は見送り、収穫後に皆さんで当社の社屋へ移動し、建物の中で料理を楽しんでいただく形に変更しました。屋外での食事こそ叶いませんでしたが、収穫したばかりのオリーブの話に花を咲かせながら、温かい雰囲気の中でお食事の時間を過ごしていただけたのではないかと思います。

また、社屋内では収穫した実の「選果」（傷んだ実や葉を取り除き、良い実だけを選び分ける作業）も並行して進めており、お食事の合間に交代交代で選果作業を体験していただきました。こちらも、予想していた以上に皆さんに楽しんでいただけたようで、思いがけず好評の一コマとなりました。

選果を終えた実は、その日のうちに搾油を行いました。搾油率（実の重さに対して取れる油の量の割合）は6.6％程度と、例年と比べると少し低めでしたが、仕上がったオイルの量は12リットル弱。口当たりはまろやかで、のど越しにピリッとした辛みを感じる、エキストラバージンオリーブオイルに仕上がりました。

編集部メモ：オリーブの木と付き合うということ

オリーブは温暖で乾燥した気候を好む木ですが、比較的丈夫で、庭木や街路樹としても親しまれています。一方で、実をつけるまでには数年単位の時間がかかり、剪定や水やりなど日々の手入れも欠かせません。すぐに結果が出るものではなく、何年もかけて少しずつ育てていくものだからこそ、こうして実際に収穫できた瞬間には格別の喜びがあります。

家づくりも同じように、土地を選び、計画を立て、時間をかけて一つの建物をつくり上げていく仕事です。オリーブの木を育てる時間の流れは、どこか私たちの仕事の感覚にも通じるものがあると感じています。

これからも

あいにくの天気にもかかわらず、お申し込みいただいた方のほぼ全員にご参加いただけたことは、主催する私たちにとって何よりうれしいことでした。そのうえで、思っていた以上に皆さんに楽しんでいただけたようで、正直なところ安堵の気持ちでいっぱいです。参加してくださった皆さんの笑顔と、カゴいっぱいの収穫量に、こちらまで元気をもらった一日でした。ご協力いただいた皆さま、本当にありがとうございました。

来年も収穫の季節には、またこうしてイベントをお届けできればと思っています。当社の取り組みやイベントにご興味をお持ちいただいた方は、お気軽にお問い合わせください。